„Vecina mea m-a rugat să am grijă de mama ei”: Cum mi-am găsit scopul la pensie

Acum cinci ani, viața mea a luat o întorsătură neașteptată. Tocmai mă pensionasem după o lungă carieră în educație, așteptându-mă la o viață liniștită, poate plină de grădinărit și cărți. Asta până când Ana, vecina mea și mama soției fiului meu, Jack, pe nume Aria, m-a abordat cu o cerere care a schimbat totul.

Ana lucra în Canada de mai mulți ani, iar slujba ei îi cerea atât de mult timp încât nu a putut să se întoarcă pentru nunta lui Jack și Aria. În schimb, a trimis un cadou generos, care a ajutat tânărul cuplu să se stabilească într-un apartament confortabil nu prea departe de unde locuiam eu. La un an de la căsătorie, Aria a născut un băiețel frumos, pe nume Eric. În jurul acestei perioade, Ana m-a întrebat dacă aș putea să ajut având grijă de mama ei, bunica lui Ralph, care începea să aibă nevoie de asistență zilnică.

Am acceptat fără ezitare. Îngrijirea cuiva părea o modalitate semnificativă de a-mi petrece pensionarea. Bunica lui Ralph, pe care o voi numi doamna Popescu, era o femeie plină de spirit, în vârstă de optzeci și ceva de ani, cu un spirit ager și o comoară de povești. Cu toate acestea, pe măsură ce lunile treceau, sănătatea ei a început să se deterioreze rapid. Memoria i s-a estompat, iar mobilitatea i-a scăzut, necesitând din ce în ce mai mult timp și energie din partea mea.

Responsabilitatea a început să cântărească greu asupra mea, mai ales că eram angajată și să ajut pe Jack și Aria având grijă de Eric. M-am găsit jonglând timpul între un copil mic și o femeie în vârstă, amândoi având nevoie de îngrijire constantă, dar în moduri foarte diferite. Stresul a început să îmi afecteze sănătatea. Eram obosită tot timpul, mă durea spatele de la ridicarea doamnei Popescu, și aveam puțin timp să am grijă de mine însămi.

Pe măsură ce al doilea an se apropia de sfârșit, starea doamnei Popescu s-a înrăutățit, și a început să necesite îngrijire medicală profesională. Am continuat să ajut, dar era clar că avea nevoie de mai mult decât puteam eu să ofer. Vinovăția de a nu putea să îi gestionez mai bine îngrijirea era copleșitoare. Simțeam că o dezamăgesc pe ea și pe Ana, care continua să lucreze în străinătate, bazându-se pe mine.

Apoi, într-o dimineață rece de decembrie, am primit un apel că doamna Popescu a decedat în somn. Vestea m-a lovit puternic. În ciuda ușurării că suferința ei se terminase, am simțit un profund sentiment de pierdere și eșec. Devenisem atât de implicată în îngrijirea ei încât moartea ei a lăsat un gol în viața mea, amplificat de vinovăția că poate aș fi putut face mai mult.

Lunile următoare au fost grele. Am încercat să mă concentrez pe Eric și să-i ajut pe Jack și Aria, dar bucuria de a fi cu nepotul meu era umbrită de durerea și sănătatea mea în declin. În cele din urmă, a trebuit să reduc timpul petrecut cu Eric, deoarece nu puteam să țin pasul cu energia lui.

Privind înapoi, acei cinci ani m-au învățat despre limitele rezistenței mele și complexitățile îngrijirii. Am intrat în pensionare sperând să găsesc pace și în schimb am găsit o încercare a forței și spiritului meu. Deși nu regret că am ajutat-o pe doamna Popescu sau familia mea, mi-aș fi dorit să îmi recunosc mai devreme limitele și să caut mai mult ajutor.