„Planul de pensionare al soacrei mele: Vânzarea casei familiei”
Elena a admirat întotdeauna independența și mintea ageră ale soacrei sale, Speranța, care acum, în anii săi târzii, a fost un pilon de forță pentru familia lor, iar casa ei din suburbia Bucureștiului a fost un loc cald și primitor timp de decenii. Cu toate acestea, pe măsură ce anii au trecut, întreținerea casei a devenit prea mult pentru ea, și a decis că era timpul să se mute într-un loc mai mic și să vândă proprietatea.
Soțul Elenei, Mihai, a înțeles decizia mamei sale, dar totuși l-a afectat profund. Acea casă era locul unde crescuse, unde își zgâriase genunchii și învățase să meargă pe bicicletă, unde o adusese pe Elena la a doua lor întâlnire și unde și-au anunțat logodna. Gândul că aceasta ar aparține altcuiva părea de neimaginat.
Pe măsură ce au început procesul de golire a casei, tensiunile au început să apară. Speranța fusese întotdeauna oarecum controlatoare, dar acum părea că fiecare decizie era calculată în beneficiul ei. Ea a insistat să folosească un agent imobiliar notoriu pentru agresivitatea sa, încercând să obțină cel mai mare preț posibil fără a lua în considerare impactul emoțional asupra lui Mihai și Elenei.
Elena a încercat să mențină pacea, concentrându-se pe susținerea lui Mihai și gestionarea propriilor lor stresuri. Căsnicia lor fusese instabilă în ultima vreme, tensionată de griji financiare și de durerea nespusă a unui avort spontan recent. Elena spera că ajutorul acordat la vânzarea casei ar putea să-i apropie, dar părea doar să adâncească prăpastia dintre ei.
Într-o după-amiază, în timp ce Elena împacheta niște fotografii vechi, a găsit un teanc de scrisori ascunse într-un sertar. Curioasă, a început să le citească și a descoperit că erau scrisori de dragoste între Speranța și un bărbat care nu era tatăl lui Mihai. Datele de pe scrisori sugerau că aventura lor a continuat mulți ani, chiar și în primii ani ai căsătoriei Speranței.
Conflictuală în privința dacă să împărtășească descoperirea cu Mihai, Elena a decis să o confrunte mai întâi pe Speranța. Confruntarea a fost explozivă. Speranța a acuzat-o pe Elena de invadarea intimității sale și a insistat că trecutul era irelevant. Ea a afirmat rece că unele lucruri erau mai bine să rămână îngropate și a avertizat-o pe Elena să nu menționeze scrisorile lui Mihai.
Elena era împărțită. Revelația îi schimbase percepția despre Speranța, dar se îngrijora de impactul asupra lui Mihai. El o idolatriza pe mama sa, și Elena se temea că aceasta ar putea să-l distrugă. După o noapte fără somn, a ales să păstreze secretul, o decizie care i-a apăsat greu conștiința.
Casa s-a vândut repede, iar Speranța s-a mutat într-un apartament modern în centrul orașului. Vânzarea a fost profitabilă, dar costul pentru familie a fost mare. Relația dintre Mihai și Elena, tensionată de secrete și minciuni, a început să se destrame. Mihai s-a aruncat în muncă, iar Elena se simțea din ce în ce mai izolată.
Într-o seară ploioasă, Elena și-a făcut bagajele și a lăsat un bilet pentru Mihai. Nu mai putea suporta distanța dintre ei, tăcerea care devenise prea zgomotoasă. Pe măsură ce pleca de la casa în care visaseră să crească copii, și-a dat seama că unele distanțe nu pot fi închise, nici măcar de dragoste.