„Întorcându-mă de la Piață, Am Găsit o Pețitoare în Grădina Mea. Am Decis să-i Dau o Lecție”

Tocmai mă întorsesem de la piața locală, cu brațele pline de legume proaspete și gemuri de casă. Soarele apunea, aruncând o nuanță aurie peste cartierul meu suburban. Pe măsură ce mă apropiam de casă, am observat ceva neobișnuit în grădina mea. Acolo, printre trandafirii și lalelele mele îngrijite cu meticulozitate, stătea o femeie pe care o recunoșteam, dar nu mă așteptam să o văd într-un astfel de cadru.

Era doamna Popescu, pețitoarea care îl prezentase pe fiul meu soției sale actuale, Ana. O întâlnisem doar o dată înainte, la nuntă, și mi se păruse o persoană calmă și compusă. Dar ce căuta în grădina mea?

Am lăsat pungile pe verandă și m-am îndreptat spre ea. „Doamna Popescu?” am strigat, încercând să-mi păstrez vocea calmă.

S-a întors, cu un zâmbet senin pe față. „Oh, bună ziua! Doar admiram grădina dumneavoastră frumoasă.”

Am forțat un zâmbet. „Mulțumesc, dar ce vă aduce aici?”

A ezitat pentru un moment înainte de a răspunde: „Eram prin zonă și m-am gândit să trec să văd cum mai sunteți.”

Ceva în comportamentul ei părea ciudat. De ce ar fi fost în cartierul meu fără niciun anunț prealabil? Și de ce era în grădina mea fără permisiune? Instinctele îmi spuneau că ceva nu era în regulă.

„Ei bine, se face târziu,” am spus, încercând să sugerez că era timpul să plece. „Ar trebui să duc aceste cumpărături în casă.”

A dat din cap, dar nu s-a mișcat. În schimb, a continuat să admire florile, aproape ca și cum ar fi așteptat ceva.

Când m-am întors să mă îndrept spre casă, am auzit-o spunând: „Știți, fiul dumneavoastră și Ana formează un cuplu minunat. Totul datorită mie.”

M-am oprit în loc. Era ceva neliniștitor în felul în care a spus-o. Am decis să o confrunt direct. „Doamna Popescu, de ce sunteți cu adevărat aici?”

Zâmbetul ei senin s-a estompat, fiind înlocuit de o privire hotărâtă. „Am o propunere pentru dumneavoastră,” a spus ea, apropiindu-se.

Am simțit un fior pe șira spinării. „Ce fel de propunere?”

A aruncat o privire în jur pentru a se asigura că nimeni altcineva nu asculta. „Vreau să mă ajutați cu ceva. Ceva care ne va aduce beneficii amândurora.”

Mi-am încrucișat brațele, precaut față de intențiile ei. „Și ce anume este asta?”

S-a aplecat mai aproape și a șoptit: „Am nevoie să-l convingeți pe fiul dumneavoastră să investească într-o afacere pe care o încep. Este un succes garantat, dar am nevoie de sprijin financiar.”

Nu-mi venea să cred ce auzeam. Această femeie, care părea atât de calmă și compusă la nuntă, încerca acum să mă manipuleze pentru a-mi implica fiul într-o afacere dubioasă.

„Îmi pare rău, doamna Popescu,” am spus ferm. „Dar nu sunt interesată să mă implic în nicio afacere.”

Expresia ei s-a întunecat. „Nu înțelegeți,” a spus printre dinți strânși. „Aceasta este o oportunitate unică.”

Am clătinat din cap. „Nu, mulțumesc.”

A făcut un pas înapoi, cu fața contorsionată de furie. „O să regretați asta,” a șuierat înainte de a se întoarce pe călcâie și a ieși din grădina mea.

Am privit-o plecând, simțind un amestec de ușurare și neliniște. Ce tocmai se întâmplase? Și ce fel de persoană am lăsat să intre în viețile noastre prin Ana?

În următoarele câteva săptămâni, lucruri ciudate au început să se întâmple. Grădina mea, odată o sursă de mândrie și bucurie, a început să se ofilească în ciuda eforturilor mele cele mai bune. Fiul meu a menționat că primește apeluri ciudate de la numere necunoscute, iar Ana părea din ce în ce mai stresată.

Într-o seară, în timp ce pregăteam cina, cineva a bătut la ușă. Am deschis-o și am găsit doi polițiști stând pe verandă.

„Doamnă,” a spus unul dintre ei grav, „trebuie să vorbim cu dumneavoastră despre doamna Popescu.”

S-a dovedit că doamna Popescu era implicată în mai multe scheme frauduloase și folosea poziția sa de pețitoare pentru a avea acces la familii bogate. Era sub investigație de luni de zile.

Pe măsură ce ofițerii explicau situația, am simțit un sentiment de afundare în stomac. Am evitat la limită să devenim următoarele ei victime, dar daunele pe care le-a cauzat erau deja făcute.

Grădina mea odinioară frumoasă era acum un memento constant al întâlnirii cu doamna Popescu și lecția pe care am învățat-o pe calea grea: nu toți cei care par calmi și compuși pot fi de încredere.