„Mamă, Ai Rămas cu o Pată,” Strigă Nora din Dormitor

Penelope a fost întotdeauna o gospodină meticuloasă. Îi plăcea să facă fiecare suprafață din casa ei să strălucească. Astăzi nu era diferit. Cu Nathan la muncă, avea întreaga casă pentru ea, sau cel puțin așa credea. Nora ei, Sofia, era în dormitor, își făcea unghiile și derula pe telefon.

Penelope fredona o melodie în timp ce dansa prin sufragerie cu mopul. Deja aspirase covoarele, ștersese praful de pe rafturi și curățase blaturile din bucătărie. Singurul lucru rămas era să spele podelele. Se mișca cu un ritm, mopul alunecând fără efort pe parchet.

Chiar când termina, a auzit o voce din dormitor. „Mamă, ai rămas cu o pată!” strigă Sofia, tonul ei plin de iritare.

Penelope s-a oprit, inima i se strângea. Întotdeauna încercase să mențină o relație bună cu Sofia, dar părea că nimic din ce făcea nu era suficient de bun. A tras adânc aer în piept și s-a îndreptat spre ușa dormitorului.

„Sofia, fac tot ce pot,” spuse Penelope încet, încercând să-și păstreze vocea calmă.

„Ei bine, tot ce poți nu e suficient,” răspunse Sofia, fără să ridice privirea de pe telefon. „Lui Nathan îi place ca podelele să fie impecabile, și ai rămas cu o pată chiar acolo, lângă ușă.”

Penelope simți un nod în gât. Întotdeauna fusese mândră de abilitățile ei de curățenie, și o durea să o audă pe Sofia criticând-o atât de aspru. S-a întors în sufragerie și a reluat spălatul, mișcările ei fiind acum mai lente și mai deliberate.

În timp ce lucra, nu putea să nu se gândească la cum s-au schimbat lucrurile de când Sofia s-a mutat. Nathan fusese întotdeauna stânca ei, sistemul ei de sprijin. Dar acum, cu Sofia în peisaj, simțea că merge mereu pe coji de ouă. Îi era dor de zilele când erau doar ea și Nathan, când puteau vorbi și râde fără nicio tensiune.

Penelope a terminat de spălat și a pus produsele de curățenie la loc. A aruncat o privire la ceas și și-a dat seama că Nathan urma să ajungă acasă curând. Speră că va observa cât de curată era casa și va aprecia eforturile ei.

Când Nathan a intrat pe ușă, Penelope l-a întâmpinat cu un zâmbet. „Bună, dragule. Cum a fost ziua ta?”

„A fost bine,” răspunse Nathan, tonul lui fiind distrat. A aruncat o privire prin sufragerie și apoi s-a îndreptat spre dormitor.

Inima lui Penelope s-a strâns în timp ce îl privea plecând. Sperase la o primire mai caldă, dar părea că Nathan era preocupat de altceva. L-a urmat în dormitor, unde Sofia încă stătea pe pat, unghiile ei fiind acum de un roșu aprins.

„Hei, dragule,” spuse Sofia, ridicând privirea de pe telefon. „Ai văzut pata pe care a lăsat-o mama ta?”

Nathan a încruntat sprâncenele și s-a uitat la Penelope. „Mamă, știi că îmi place ca podelele să fie impecabile. Poți, te rog, să te asiguri că cureți fiecare pată data viitoare?”

Penelope simți lacrimi în ochi. Încercase atât de mult să facă totul perfect, dar părea că nimic din ce făcea nu era suficient de bun. A dat din cap în tăcere și s-a întors să iasă din cameră.

În timp ce se întorcea în sufragerie, nu putea să nu simtă un sentiment de deznădejde. Întotdeauna fusese mândră de abilitatea ei de a menține o casă curată și ordonată, dar acum părea o sarcină nerecunoscută. Se întreba dacă lucrurile se vor îmbunătăți vreodată sau dacă se va simți mereu ca un străin în propria casă.

Penelope s-a așezat pe canapea și a tras adânc aer în piept. Știa că nu putea schimba atitudinea Sofiei, dar putea controla cum răspundea la ea. A hotărât să continue să facă tot ce poate, chiar dacă nu era întotdeauna apreciată. La urma urmei, întotdeauna fusese mândră de munca ei, și nu avea de gând să lase pe nimeni să-i ia asta.