Cina de familie și războiul tăcut cu mătușa Irina

— Nu așa se face salata de vinete, draga mea, spuse mătușa Irina, ridicând din sprâncene și privindu-mă peste ochelarii ei cu ramă groasă. Era a treia oară în seara aceea când îmi corecta ceva, iar eu simțeam cum obrajii mi se înroșesc, nu de la căldura cuptorului, ci de la umilință.

Masa era întinsă, toată familia adunată: soțul meu, Vlad, mama lui, sora lui mai mică, copiii noștri și, desigur, Irina — sora soacrei mele, femeia care părea să aibă mereu ultimul cuvânt. În bucătărie mirosea a cozonac proaspăt și a friptură, dar în aer plutea o tensiune pe care doar eu păream să o simt cu adevărat.

— Poate vrei să o faci tu, Irina, am spus încercând să-mi păstrez calmul, dar vocea mi-a tremurat ușor.

— Nu, nu, tu ești gazda, eu doar încerc să te ajut să nu greșești, răspunse ea cu un zâmbet fals, apoi se întoarse spre Vlad: — Ți-am spus eu că trebuie să ai grijă ce femeie iei de nevastă. Nu toate știu să gătească așa cum trebuie.

Vlad a râs stânjenit și a schimbat subiectul, dar eu am simțit cum o lacrimă îmi arde colțul ochiului. M-am prefăcut că am ceva de făcut la aragaz ca să nu mă vadă nimeni. De ani de zile, la fiecare masă de familie, Irina găsea ceva de criticat: ba că nu am pus destulă sare în ciorbă, ba că fetele mele nu sunt îmbrăcate „cum trebuie”, ba că nu știu să țin casa „ca la carte”.

Am crescut într-o familie modestă din Bacău, unde mama muncea la croitorie și tata era șofer pe autobuz. Ne-am descurcat greu, dar am învățat să prețuiesc liniștea și bunul simț. Când l-am cunoscut pe Vlad la facultate, am crezut că viața mea va fi mai ușoară. Dar familia lui era altfel: fiecare gest era analizat, fiecare greșeală sancționată subtil sau direct.

În acea seară, după ce am pus masa și am încercat să zâmbesc cât mai firesc, Irina a început din nou:

— Să nu uiți să pui fața de masă albă data viitoare. Asta are o pată aici, vezi?

— O să am grijă, am spus printre dinți.

— Și paharele astea nu se potrivesc cu farfuriile. La noi în familie, totul era asortat. Dar nu-i nimic, poate înveți și tu într-o zi.

Soacra mea a dat din cap aprobator, iar Vlad s-a uitat la mine cu o privire vinovată. Copiii mei s-au jucat liniștiți sub masă, fără să bage de seamă furtuna care se aduna deasupra capului meu.

După cină, când am strâns masa, Irina a venit după mine în bucătărie.

— Să știi că nu vreau să te supăr, dar dacă nu-ți spun eu, cine să-ți spună? E spre binele tău. Femeia trebuie să fie gospodină, altfel bărbatul pleacă.

Am simțit cum mi se strânge stomacul. Am vrut să-i răspund ceva tăios, dar m-am abținut. Am crescut cu ideea că trebuie să respect bătrânii, să nu fac scandal. Dar până când?

În noaptea aceea, după ce toți au plecat și copiii au adormit, Vlad a venit lângă mine în bucătărie.

— Nu mai pune la suflet ce zice Irina. Așa e ea, toată viața a fost nemulțumită de ceva.

— Dar de ce trebuie să suport eu? De ce nimeni nu-i spune nimic?

— E bătrână… Știi cum e la noi în familie. Nimeni nu vrea scandal.

— Dar eu? Eu nu contez?

Vlad a tăcut. M-am simțit singură ca niciodată. Am stat mult timp pe scaunul din bucătărie, privind la farfuriile nespălate și la fața de masă pătată. M-am întrebat dacă nu cumva am greșit undeva sau dacă pur și simplu nu sunt suficient de bună pentru familia asta.

A doua zi dimineață, când copiii au plecat la școală și Vlad la serviciu, am primit un mesaj de la soacra mea: „Irina zice că poate vii la ea să te învețe niște rețete adevărate.” Am simțit cum mi se urcă sângele la cap. Am scris un răspuns politicos și am șters tot înainte să-l trimit. Ce rost avea?

În zilele următoare am început să mă gândesc serios dacă vreau să trăiesc toată viața așa. Să mă adaptez mereu la dorințele altora, să fiu mereu „nu destul”. Am vorbit cu prietena mea cea mai bună, Anca.

— Tu trebuie să-i spui odată ce simți! Dacă nu o faci tu, nimeni n-o va face pentru tine.

— Și dacă stric tot?

— Dar dacă te pierzi pe tine?

A trecut o săptămână până când am prins curaj. Era din nou duminică și Irina era deja instalată la masă când am ajuns cu copiii. Vlad era ocupat cu grătarul în curte. Am intrat în bucătărie și am găsit-o pe Irina inspectând frigiderul.

— Ai uitat să cumperi smântână pentru salată? Nu-i nimic, data viitoare poate reușești.

Am inspirat adânc și am spus:

— Irina, te rog frumos să nu mai comentezi la tot ce fac. Fac tot ce pot și nu mai vreau să fiu criticată la fiecare pas. Dacă nu-ți place cum gătesc sau cum țin casa, poți să nu mai vii la noi.

A rămas cu gura căscată. Soacra mea a intrat și ea în bucătărie.

— Ce se întâmplă aici?

— Nimic grav. Doar că vreau să fiu respectată în casa mea. Atât.

A fost o liniște apăsătoare câteva secunde. Apoi Irina a ieșit fără un cuvânt. Soacra mea m-a privit lung și a zis doar:

— Nu trebuia să ridici tonul la ea…

— Dar la mine cine ridică tonul de atâția ani?

Am ieșit în curte și m-am așezat lângă Vlad. Nu mi-a spus nimic, dar mi-a luat mâna în a lui. Pentru prima dată după mult timp m-am simțit ușurată.

Mă întreb acum: oare câte femei trăiesc cu sentimentul că nu sunt niciodată destul? Cât timp trebuie să ne sacrificăm liniștea pentru o armonie care nu e decât o iluzie? Poate că uneori curajul de a spune ce simți e singura cale spre adevărata pace.